禅宗的确立，标志着佛教中国化的完成。明心见性，说的是要从内心去发现自身的佛性。这与“反求诸己”的儒家思想相契合，为三教合一打下了基础。后来再经过宋儒的努力，儒道释最终三教合一，融会贯通。
事实上，中国人一直很重视人类内心的力量，并把整个社会的规范，也寄望于人自身的主动遵守。在中国古人看来，一个完美的人，一定是一个内心充实圆满的人。这是中国传统文化的追求。而要想人生圆满，就要反躬自省，要从内心出发去构建一个和谐环境。与自然和谐，叫做合于天道；与人世和谐，叫做中庸。做到这两点，就是内圣外王，就可齐家治国平天下。所以中国人规范社会与自身，就靠自己的力量，靠自己寻找本心的真善美，而不是借助于外力。这就是中国人的道德规范。在中国这样一个集权式体制社会里，国人并无个性化可言，却居然发展出了向内心寻找力量的认知，并且还成为一种社会规范，这是有原因的。
西方人不一样。西方人一直不相信人内心的力量，因为人的出现本身就是罪恶：亚当夏娃偷吃禁果才有了人类的繁衍。所以西方人把目光投向外界，于是找到了上帝。寄希望于上帝的力量，来规范社会与人生，这就是西方人所说的信仰。这种状况，直到思想启蒙之后，人权觉醒，个人主义兴起，才终于有所改变。西方人才终于开始逐步去发现、去认识人内心的力量。
导致东西方这种文化差异的核心原因，是地理环境。中国这地，实在太适合发展农业以供人类生存与繁衍。田园牧歌，男耕女织，其乐融融。所以中国古人凭着自己的一双手，改造着自然，塑造着社会。而西方人早期，除了灾难还是灾难。大洪水来了，中国人可以自己治水。虽然辛苦一些，大禹三过家门而不入，但毕竟凭人力搞定了洪水。而西方人面对洪水，一筹莫展，几乎全被冲走，只剩下诺亚一家。东方人想修路，哪怕前面有座山，也敢挖一挖，哪怕这辈子挖不完，还有子子孙孙无穷匮。这种对人自身能力的肯定，使得中国人过早的认识到社会的构建，源于每个人自身的努力，而不是神的恩赐。这种划时代的认知，比西方人足足早了两千多年。于是中国人开始追求人自身的力量，开始挖掘内心的真善美，并试图通过追求个体的完善，去完善整个社会。这就是所谓“修身齐家治国平天下”的理念源泉。中国人在通过双手改造自然界、构建人类社会的过程中，既认识到了自然界的秩序与规范：二十四节气就是自然秩序的典型代表，也构建起了人类社会的规范：周公制礼就是人类规范的典型代表。
而西方人早期，在生产力不发达的情况下，因为生存环境的艰难，导致他们几乎没办法通过双手去改造自然界，于是他们一方面认为人是无能为力的，世界一定另有主宰。另一方面，则寄希望于这种主宰的外力，希望获得这种外力的帮助。如上所说，这就是西方人的信仰。所谓信仰，其实质就是把希望寄托于上帝，而不是人类自身。这是西方人经历万难之后，做出的对人类自身的能力最无奈的否定。由上帝构建万物出发，西方人的世界，是一个神性的世界。所以无论是自然界，还是人类社会，其规则都由上帝指定。这与中国人区分了人与自然，并追求两者的和谐，有巨大差异。
西方人这种依附于神、依赖于神的状况，直到文艺复兴以后才有所改变。随着自然科学，特别是物理学化学及生物科学等的发展，西方人逐渐了解了生命的缘起，以及物质的本质，才终于否定了神的存在，而重新发现了人的力量，以及社会的实质。从此以后，西方个人主义兴起，开始宣扬人自身的价值，内心的力量。这种认知，甚至构成了现在好莱坞大片的经典套路。殊不知中国人早在两千多年前，就已经在向内心寻找力量了。
曾经看过一篇文章，分析为什么熟人社会里，犯罪率相对较低。作者说是因为犯罪的成本高，大家都相识，犯一次罪，以后在这个环境里没法混了。这个说法很正确，但却不是中国古人的追求。圣人制礼，首先要求人要修身。所以这其实是西方社会的观点，就是人的行为，不是被内心所主导，而是要借助于外力来规范。而中国古人是明确反对人要借助于外力来规范的，孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
当今天的中国人在羡慕西方的法制社会时，人们需要知道的是，作为西方社会规范的法律，其精神源泉是神定律令。因为是神定的，所以是神圣的，必须遵守。这种传统延续了数千年。而中国古代的社会运作，本身就不是靠律法维持的，而是靠礼。而礼，首先是修身，是从内心出发去遵守。中国人有个词：良心。做人做事要有良心，这可以说是整个中国社会运作的最直观的规范，但在西方社会却没有“良心”这个说法。
中国人凭人力改造着自然环境，创造了生存空间，因此在中国，没有给神的发挥留下空间。中国人没有产生宗教信仰，却又发展出了集权主义与英雄崇拜。这也是很遗憾的事情。消费链产生之前，整个社会的运作，总是需要有人去推动，去做顶层设计，去设计社会的规范与秩序。西方社会的推动者，是神受的君权。而在中国，是集权者：皇帝。但消费链的研究显示，资源随着资金流动，而资金也会越来越集中，从而提高效率。这意味着，无论消费链之前的人类社会，还是消费链之后的人类社会，都会走向集权。
这就是消费链和食物链不一样的地方。食物链是一个能量耗散的过程，而消费链则不仅仅存在价值耗散，还存在价值创造。事实上消费链里的每一个环节，都存在价值创造。所以消费链里的参与者，倾向于把每个环节创造的价值都纳入自己手中的动因，这是消费链将走向集权的根源。而食物链因为是一个耗散的过程，使得能量传递不会被主动集中，从而可以遵循一个完整的生态链条。