＂那你这次回来，准备在家住几天？＂
＂这次回来， 先陪你过年。过了年，正月初五我就要到县城去。 县里的民政署一大堆的事情要办。朝廷原来的官吏跑了，现在要动员民众，剪除辫子，禁贩鸦片，整饬草荡盐务，筹粮筹款，训练民丁，保境安民，县境内的管辖区划，也要调整公告，事儿不少呢！＂
＂这不都是民政长官的事？＂
＂他一个哪里忙得过来？总要有几个帮手。＂儿子答道。
李作舟不说话。前清县衙里的老爷，除了断案收盐，其它从来也没见管过民风民俗的事情，现在新来的民政长，禁烟禁赌，禁贩人口，革故鼎新，世道真的要不一样了。
儿子还告诉他，现在外埠实业发展很快，大城市早就建起了电力公司，用电照明，新式蒸汽纺棉机也已经运用。往后，我们在县城也要有人投资办厂，买机器发电，用机器纺纱织布，靠实业创造财富。
这几个月以来，两个儿子带来的各种消息，让李作舟老板目不暇接，眼花缭乱，他还来不及消化这一切。与儿子的交流中，他总是听得多，说得少。
新年期间，小二仓这一带，过年一如往常的平静。京城小皇帝逊位，消息没有传到乡下，城里剪辫子的风波没有吹到这偏僻的海边，人们仍像往年一样，祭祖謝神，拜年走动。
乐邻老板一个年节期间，无论是走亲访友，还是在家迎候前来拜年的人客，他头上那顶耷耳皮帽，一直捂得严严实实。