炮制发展源流
不同的炮制方法，多取决于同一时代背景下的中药饮片炮制技术的高低。
不同炮制方法与调和药性的应用
《本草纲目》：“甘草外赤中黄，包兼坤离，味浓气薄，资金土德。协和群品，有元老之功；善治百邪，得王道之化。赞帝力而人不知，敛神功而己不与，可谓药中之良相也。”故甘草之调和药性乃因其主土气而同兼离火。汤药入胃，犹如食饮入胃，需胃之腐熟，脾之运化，方能令药之偏性达于周身病处除疾。今虽诸药相合，配伍利病，然其中药性各异，寒热相离而不守者；或病虽重却需缓缓图之者；或方剂之力当缓缓达其病所者；或药病得力，但恐伤其脾胃者，常于方中稍加甘草一味，则其所虑除矣。此皆取甘草“调和药性”之功。故甘草调和药性的功效非仅对于寒热错杂之证。又甘草有炮制不同，分为生甘草、炒甘草、蜜炙甘草等等，虽皆有调和药性之功，然何时选用何法，又当求之医者之心。
生甘草
生甘草者，乃直接晒干切片制成饮片。因期间不再加工制作，故得先天之性最强。外赤而内黄，离包坤土，得土中阴气最强，其味甘而性凉，长于清热解毒，缓急止痛。于治疗外感热病或内伤热病的方剂中，可达清热解毒的功效。又因其甘味明显，用量虽少，然甘之缓和功效非作用于疾病，而转达于方剂配伍本身，故于清热方中，甘草一味虽亦有清热解毒之效，但更重要的是取其“缓和”之性，缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，而令其药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正气恢复余地。此乃生甘草调和药性之因也。兹举病案如下：
炒甘草
蜜炙甘草
上甘草一味，因其炮制不同而性为有异，功效相别。临床方药取其调和药性功效皆依赖其“甘”之轻重再兼其他，综合用之。兹举病案如下：
上三个病案皆选用柴胡剂加减，然而方中选用的甘草却因选效不同而炮制各异，此当说明中药的炮制于临床中的重要性。