1992年中国作为国际野生动物保护公约的缔约国在国际公约上签字。1993年下达了《禁止虎骨和犀牛角贸易的通知》，由于国家的调整，银行拒绝向"猫科中心"贷款。因为没有资金，虎的饲料问题无法解决，使东北虎的保护工作和一度陷入了困境。为了对濒危的东北虎进行更好的保护和更进一步的科学研究，1996年元月成立了黑龙江东北虎林园，开发利用东北虎的旅游观赏价值，走以虎养虎的道路，用旅游收入支持保护、科研和野化训练工作，所以我们说每位参观者都是在间接地为保护东北虎捐款，您的爱心一定能得到回报。
IUCN的物种生存委员会的重引入专家组，1995年制定的"重引入指南"中指出："大多数哺乳动物和鸟类的生存，必须严格依赖于其积累的经验和幼年所学的知识。"这就要求圈养种源放归自然之前必须进行野化训练。东北虎林园拥有世界上最大的人工饲养东北虎的种群，而发展的最终目标就是将其放归自然。因此，在最大限度地模拟野生东北虎栖息生境的条件下，进行东北虎的野外生存训练，将有助于恢复东北虎的野性，识别猎物、捕食技能和生存能力。通过近七年的不断摸索和实践，东北虎林园在广大科研和饲养人员的不懈努力下，终于探索出了较为成功的半散放条件下东北虎的饲养管理和野化训练的模式，虎的种群数量逐步扩大。从建园初期的二十八只扩大到现在的300多只，而且使人工饲养的东北虎在自身的生存能力、野外适应能力、奔跑速度、捕食技能等方面都达到了一个较高的水平，为今后"放虎归山"奠定了坚实的基础。东北虎的放归是中国向国际社会的庄严承诺，但要实现这个目标任重道远。首先要在自然界恢复东北虎的栖息地;第二要在栖息地内恢复虎的食物链体系;第三还要经过养成虎人几年、十几年甚至几十年的努力。 东北虎学名为"西伯利亚虎"，起源于亚洲东北部，即我国东北和俄罗斯西伯利亚地区，有300万年的进化史。它与世界上里海虎、孟加拉虎、苏门达腊虎、爪哇虎、巴里虎、印支虎、华南虎等7个亚种比较，身长体重，凶猛强悍，称为"王中之王"。其它亚种均为东北虎向地球其它地区扩展分化出来的。
