申纪兰告诉记者，1954年9月召开的第一届全国人民代表大会第一次会议是她一生中最难忘的珍贵记忆。那次会议在北京中南海怀仁堂举行，那时还没有人民大会堂。大会开幕的时候，是毛主持会议，他一走出来大家都站起来鼓掌。
“1954年，我做梦都没想到自己被选上第一届全国。”申纪兰说。20世纪50年代，从“三台”(锅台、灶台、碾台)走向田间，申纪兰带领西沟妇女在封闭贫瘠的小山沟争取“男女同工同酬”，成为举起“男女同工同酬”大旗的第一人。申纪兰的这一创举被《人民日报》记者写成《劳动就是，斗争才有地位》的通讯文章发表，申纪兰因此名扬全国，并当选为第一届全国。
“听说我选上了，全村人都很激动。有些男同志还来问我：‘女同志也能参加人民代表大会?’我说：‘女同志咋就不能当了?’这说明新中国对我们广大农村妇女重视。”申纪兰说，选举新的国家领导人时，她在选票上给毛画了一个圈儿，排队走到投票箱前郑重地投下一票。大会期间，毛还接见了包括她在内的劳模代表，挨个握手照相。
参加一届全国一次会议，让申纪兰真切感受到人民的政治地位提高了。那一次人民代表大会，还通过了中华人民共和国的第一部，人民权益真正有了法律的保护。作为西沟金星农牧合作社副社长的申纪兰，提交给大会“男女同工同酬”的倡议也被写入。
