秦国方面，王猛因为蔑视慕容评，不等苻坚大军到来，便已独自先行进军潞川。
其先锋邓羌的一万军马，不日已到前线，也距燕军三十里驻扎。
邓羌一面派人去察探燕军情势，一面坐守大营，军书告知王猛，专等大军到来。
他之前邀官不成，心中不免有几分怨气。
在给王猛的军书中，只说燕军势大，又有代国相助，不可轻敌，一味长他人志气灭自己威风，言辞中已经露出怠慢之意。
王猛接书看后，十分不悦。
他深知手下诸将畏葸燕军人数之众，此次一意孤行，在他心底是许胜不许败的，不然不惟会给燕军喘息之机，还会使秦军士气低落，灭燕之事变成泡影。
王猛心知邓羌之意，沉思一阵后，写了两封书信，命心腹之人加紧送了出去，而后催促后队大军兼程赶往潞川。
到距潞川三十里处，邓羌前来接着，报告了燕军情状，又称说代国助燕，并露出担忧之色。
王猛并不理会他的话，命令大军继续推进，逼近潞川城下安营扎寨。
然而令人奇怪的是，接下来一连好些天，王猛都没有任何动静，也不聚众商量也不出战对敌。
诸将心中无不疑惑，不过他们本来怯敌，既然主帅不想出战，他们也乐得安稳度日。
又过了数日，王猛方才将众人召到营中，手中握着两封书信，扬在手中大笑道：“诸公以为本帅为何迟迟不肯出战，正是为了等这两封信。”
众将你望望我，我望望你，尽皆不解其意，齐齐拱手道：“请元帅明示！”
“这两封乃是独孤部刘库仁和铁弗部刘卫辰给本帅的回信。”王猛道，“燕秦大战，代国忧唇亡齿寒之祸，举国南下，欲要助燕抗秦。”
王猛说着忍不住冷笑一声。“想法是不错的。但他拓跋什翼犍忘了，他自己本国各部离心，尚且自顾不暇，却还要来节外生枝，与我大秦为敌。殊不知，他手下的独孤部与铁弗部这些年与我大秦暗中一直都有往来。因此本帅前日去了两封信，便轻松将两部策反。代国不日就将自生内乱，诸君不必担心，只须随本帅一心一意拿下潞川，进军邺城，活捉慕容暐，以报陛下恩德！”
诸将听了，暗中欢喜，齐齐赞道：“元帅神算！”
不过虽说去除了代国方面的忧虑，但大伙儿还是担心燕军人多势众，只碍于元帅脸面，不敢表露出来罢了。
王猛自以为已经消除了诸将的惧意，第二日便让先锋邓羌出营搦战。
邓羌一马当先，执着画戟高呼叫阵。
只见潞川城门大开处，燕军飞来一条猛汉，手执大刀高叫道：“邓羌慢来，吃我一刀！”
邓羌挺戟相迎，两人在城下斗了五十回合不分胜负。
再斗五十回合，邓羌渐渐力怯，虚晃一戟后，败下阵来。慕容评在城楼上望见自己方得胜，大喜过望，立刻命令大开城门，冲杀过去。燕军如潮水般汹涌而出，直扑秦军大营。
王猛见邓羌败回，诸将丧气，燕军又来势汹汹，赶紧下令退军数里，徒留些财物辎重与燕军抢夺。燕国将士们被慕容评压榨已久，一见辎重财物，两眼放光，纷纷忙于抢夺，将败退的秦军凭空放了过去。
秦军的损失虽然微不足道，但王猛却不胜愤怒。他知道此战失败是由于邓羌故意不尽力导致的，欲要斩之以儆效尤，又担心军心慌乱，因此强忍不言。
燕军得胜而回。慕容评大喜，便有些飘飘然了。他将属下们召集起来，骄傲地说道：“老夫驻守潞川，以逸待劳，凭他王猛如何用兵如神，也休想从老夫眼下过去。”
手下诸将也不知怎么回事，居然莫名其妙地胜了一阵。只得唯唯称赞，阿谀一番。