原料不同。装饰工艺不同。成型不同。打磨工艺不同。
1、紫砂泥料是由原矿石经过风化、炼制、陈腐等多道工序而来的，刚挖出来的紫砂矿石是不能直接做壶。紫砂的泥色有多种，俗称“五色土”，属于粉砂质沉积岩；紫陶原料为建水近郊五色陶土按制茶要求进行配比。
2、紫砂的装饰一般是在生胚阴干后泥绘、陶刻、贴花、浮雕、堆画等多种工艺手法，也有干坯题刻，行业称阴刻和阳刻；紫陶则是先将需要陶刻的内容写上去，湿坯雕刻，先阴刻后填泥，填泥也可以分为单色填泥和异色填泥，这样称作阴刻阳填。
3、宜兴紫砂的成型方式分为全手工和半手工；紫陶均为手工拉坯。
4、紫砂壶一般不打磨；紫陶壶需打磨。
