碧落，道家称东方第一层天，碧霞满空，因此得名，泛指天上。黄泉则指人死后埋葬的地穴，借指阴间。红尘代表尘世凡世，指人间俗世之意。
紫陌则蕴含着更丰富的文化含义，紫色象征皇权，如紫禁城；“陌”字则指田间东西向的小路，与“阡”相对，因此后世有阡陌一词。紫陌最初指的是京师郊野的道路，后来引申为俗世。例如，汉代王粲的《羽猎赋》中有“济漳浦而横阵，倚紫陌而竝征”的诗句，唐代刘禹锡的《元和十一年自朗州召至京戏赠看花诸君子》诗中也有“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回”的描述。
紫陌红尘，往往象征着繁华享乐的人间生活，尤其多用来形容情事。清代赵翼《八十自寿》诗之二中写道：“绿簔泛雨船双桨，紫陌看花杖百钱。”从中可见紫陌不仅代表俗世，也代表着人们追求的美好时光。
